Gemeinschaftsgrab

Geschichte des Werks

Auf dem Friedhof Bümpliz an der Bottigenstrasse steht beim Gemeinschaftsgrab eine Skulptur aus roter Lava von Walter Kretz. Sie entstand 1975, im selben Jahr, in dem der Friedhof nach der Broschüre der Stadt Bern sein erstes Gemeinschaftsgrab erhielt. Diese Grabart war neu: Die Verstorbenen wurden anonym beigesetzt, ohne Namen und ohne einen eigenen Platz für Blumen und Andenken.

Die Broschüre erklärt den Hintergrund. In den Sechziger- und Siebzigerjahren wollten viele Menschen ihren Angehörigen nach dem Tod nicht mit der Pflege und den Kosten eines Einzelgrabs zur Last fallen. Das Gemeinschaftsgrab war darum lange sehr gefragt. Mit der Zeit zeigte sich aber, dass die Hinterbliebenen doch einen Ort für ihre Trauer brauchten. Eines Tages stellte jemand eine Laterne hin, andere folgten, und so entstand beim alten Gemeinschaftsgrab ein Meer von Laternen, manche mit Namen oder Foto. Seit 2015 steht dort eine Stele, in die die Namen der Verstorbenen eingraviert werden.

Walter Kretz wurde am 18. Dezember 1942 in Steckborn geboren und lebt seit 1958 in Bern. Nach einem Besuch beim Bildhauer Gustave Piguet brach er den Weg zur Matura ab und lernte bei Hans Brogni in Nidau Steinbildhauer. 1971 schuf er das Betonrelief bei der Schanzenpost, 1974 die „Sieben Säulen“ im Schwellenmätteli, die heute im Schadaupark in Thun stehen, und 1983 den „Flügel“ in Wittigkofen. Von 1975 an unterrichtete er dreidimensionales Gestalten, ab 1999 auch an der Hochschule der Künste Bern.

Mit Gräbern hat sich Kretz auch später beschäftigt: Er war Sachverständiger für Grabmäler bei der Berner Friedhofverwaltung und startete 2001 an der Hochschule der Künste ein Forschungsprojekt zur Gestaltung von Grabmälern und Friedhöfen. Vor Ort lohnt der Blick auf die Laternen der Angehörigen beim alten Gemeinschaftsgrab; sie zeigen, wie sich der Umgang mit dieser Grabart seit 1975 verändert hat.

Recherchiert und zusammengefasst von Bärn Kit. Quellen: Kultur Stadt Bern, Kunst im öffentlichen Raum (offene Daten) · Stadt Bern, Stadtgrün: Broschüre Friedhof Bümpliz (2018) · Wikipedia (de): Walter Kretz · SIKART: Walter Kretz · Wikimedia Commons: Rotlava-Steinskulptur Gemeinschaftsgrab (Walter Kretz 1975)