Christophorus

Geschichte des Werks

An der sonst schlichten Fassade des Gebäudes zwischen Casinoplatz und Kochergasse sitzt ein Relief aus Sandstein, das den heiligen Christophorus zeigt. Es trägt die Signatur „R. Schmitz“ und ist auf 1937 datiert. Das Bauinventar der Stadt Bern bezeichnet das Relief als den künstlerischen Akzent einer Fassade, die ansonsten fast ohne Schmuck auskommt.

Das Haus entstand 1935 bis 1937 nach Plänen des Berner Architekten Walter von Gunten; Bauherrin war die Autohalle Kasinoplatz AG. Es ist ein ungewöhnlicher Bau: Es dient als Zugang und zugleich als Dach der unterirdischen Bellevuegarage, die heute als Parking betrieben wird und vor allem zum Aarehang hin sichtbar ist. Das Vordach über Einfahrtsrampe und Bushaltestelle ist als Pilzdecke ausgeführt, die auf einer einzigen Stützenreihe ruht; laut Bauinventar gibt es diese Konstruktion in Bern sonst nirgends.

Mit dem Bau veränderte sich das Stadtbild. Er überbrückte das letzte Stück des Geländeeinschnitts, der seit jeher die tiefer gelegene von der höher gelegenen Altstadt schied, und verband Kochergasse und Casinoplatz zu einem durchgehenden Stadtraum. Dafür wurde der Gerberngraben aufgefüllt, und die Häuserzeile dort wurde abgebrochen, was das Bauinventar ausdrücklich bedauert. Zwischen 2001 und 2005 wurde die Autohalle erweitert. Der Platz selbst heisst erst seit dem 12. April 1911 nach dem 1908 fertiggestellten Casino; die Schreibweise mit C setzte sich laut Wikipedia um 1950 durch.

Robert Schmitz wurde laut dem Schweizer Künstlerlexikon SIKART am 4. November 1894 in Bern geboren und starb dort am 10. Januar 1978. SIKART führt ihn als Bildhauer und Maler und zusätzlich als Schriftsteller; die Stadt Bern nennt ihn mit vollem Namen Robert August Schmitz. Weitere Werke oder Lebensstationen nennen die geöffneten Quellen nicht.

Vor Ort lohnt es sich, nach der Signatur zu suchen, die nach den Angaben der Stadt in den Stein gehauen ist.

Recherchiert und zusammengefasst von Bärn Kit. Quellen: Kultur Stadt Bern, Kunst im öffentlichen Raum (offene Daten) · Bauinventar Stadt Bern: Kochergasse 1 · SIKART: Robert Schmitz · Wikipedia (de): Casinoplatz (Bern) · Wikimedia Commons: Sandsteinrelief Christophorus (Robert August Schmitz 1937)