Erlach-Denkmal: der Sieger von Laupen hoch zu Ross

Zwischen Kornhausplatz und Aare liegt an der Grabenpromenade ein kleiner, ruhiger Platz mit Bäumen. In seiner Mitte reitet ein Ritter in Rüstung, in der Hand eine Fahne. Das ist Rudolf von Erlach, der Berner Heerführer aus dem 14. Jahrhundert. Das Reiterstandbild entwarf der Maler und Bildhauer Joseph Simon Volmar.

Wer war Rudolf von Erlach?

Rudolf von Erlach war ein Berner Ritter. Bekannt ist er wegen der Schlacht bei Laupen am 21. Juni 1339. Damals kämpfte Bern mit Verbündeten aus Solothurn, dem Oberland und den Waldstätten gegen die Stadt Freiburg und einen grossen Teil des Adels in der Westschweiz. Laut dem Berner Chronisten Konrad Justinger führte Erlach das Heer der Berner und ihrer Verbündeten an. Bern gewann die Schlacht, und die belagerte Besatzung von Laupen war befreit. Erlach starb 1360.

Wie viele Kämpfer damals wirklich dabei waren, ist unsicher. Viele Einzelheiten der Schlacht kennen wir nur aus Chroniken, die erst Jahrzehnte später geschrieben wurden.

Was am Sockel steht

Lies die Tafeln am Sockel. Vorne steht: „Rudolf von Erlach, Sieger bei Laupen, den 21. Brachmonat 1339“. Brachmonat ist ein altes Wort für Juni. Auf den Seiten stehen längere Texte über die Schlacht. Einer ist ein Dank an die Verbündeten aus den Waldstätten und aus Solothurn.

Vom Münsterplatz an die Grabenpromenade

Enthüllt wurde das Denkmal am 12. Mai 1849, und zwar mitten auf dem Münsterplatz. Den Reiter aus Bronze goss Jakob Rüetschi in Aarau. Den Sockel entwarf der Berner Architekt Gottlieb Hebler, gebaut hat ihn der Steinhauermeister Urs Bargetzi aus Solothurn. Auf dem Münsterplatz stand das Denkmal mehr als hundert Jahre. 1961 wurde es dort abgebaut. Seit Juli 1969 steht es an seinem heutigen Platz an der Grabenpromenade, gegenüber dem Stadttheater.

Ende 2021 baten zwei Mitglieder des Stadtrats, eine Verschiebung des Denkmals zu prüfen, damit der kleine Park freier wird. Im Frühling 2022 empfahl der Gemeinderat, den Vorstoss abzulehnen: Der heutige Platz passe zum Denkmal, ein neuer Platz in der Altstadt sei kaum zu finden, und ein Umzug könne das frisch instand gestellte Werk beschädigen.

Wer war Joseph Simon Volmar?

Joseph Simon Volmar (1796–1865) war Maler, Bildhauer, Lithograf und Kunstlehrer. Ab 1814 lernte er in Paris, unter anderem beim Maler Horace Vernet. 1836 wurde er Lehrer an der Kunstschule in Bern. Für das Erlach-Denkmal erhielt er von der Universität Bern den Ehrendoktor.

Gut zu wissen

Das Denkmal ist frei zugänglich, Tag und Nacht. Vom Zytglogge bist du in wenigen Minuten dort: über den Kornhausplatz am Kindlifresser-Brunnen vorbei Richtung Aare. Ein zweiter Held der Berner Geschichte steht am Hirschengraben: das Bubenberg-Denkmal für den Verteidiger von Murten. Mehr Orte findest du bei den Sehenswürdigkeiten in Bern und auf der Karte Kunst in Bern.