Büste Johannes Niggeler

Geschichte des Werks

In dem kleinen Park an der Bundesgasse, wo die Europapromenade ausläuft, steht auf einem Steinsockel die Bronzebüste eines Mannes. Die Inschrift nennt ihn: J. Niggeler, 1816–1887. Darunter steht, dass der Schweizerische Turnverein das Denkmal seinem „Turnvater“ gewidmet hat. Den Guss besorgte eine Pariser Giesserei; das städtische Verzeichnis gibt den Vermerk als „E. Gruent Jn, Fondeur Paris“ wieder. Zur Datierung gibt es zwei Angaben: Die Stadt nennt 1873, Wikimedia Commons 1891. Die Inschrift auf dem Sockel nennt bereits Niggelers Todesjahr 1887.

Johannes Niggeler wurde 1816 in Worben geboren. Am Lehrerseminar in Bern war er Schüler von Adolf Spiess, 1836 erhielt er das Lehrerpatent. Er setzte sich dafür ein, dass an den Schulen geturnt wurde und Turnlehrer eine Ausbildung erhielten. Nach Stationen in Münchenbuchsee, im Kanton Neuenburg und in Zürich kehrte er 1863 nach Bern zurück, unterrichtete an der Kantonsschule und an der Hochschule und wurde Turninspektor. Er gründete unter anderem 1848 den Kantonalturnverein Bern und 1873 den Stadtturnverein Bern mit, gab ab 1858 die „Schweizerische Turnzeitung“ heraus und leitete von 1870 bis 1875 als Zentralpräsident den Eidgenössischen Turnverein.

Der Bildhauer Karl Alfred Lanz passte zu diesem Auftrag. Er war 1847 in La Chaux-de-Fonds zur Welt gekommen und hatte in Biel eine Lehre als Graveur gemacht; laut SIKART gewann er in diesen Jahren auch zahlreiche Auszeichnungen als Turner. Er studierte in München und danach in Paris, an der École des Beaux-Arts; die Stadt blieb sein Wohnsitz, arbeitete aber für Auftraggeber in der Schweiz. Bekannt wurde er mit dem Reiterstandbild für General Dufour in Genf (1884); in Bern schuf er Figuren für das Kunstmuseum, das Bundeshaus und die Universität. Er starb 1907 in Bern.

Der Park liegt am Rand der Kleinen Schanze, die 1818 als Landschaftspark angelegt und 1876 zur Promenade ausgebaut wurde. Wer vor der Büste steht, kann die Inschrift von oben nach unten lesen: erst der Name, dann die Lebensdaten, dann der Verein, der das Denkmal gestiftet hat.

Recherchiert und zusammengefasst von Bärn Kit. Quellen: Kultur Stadt Bern, Kunst im öffentlichen Raum (offene Daten) · Wikipedia (de): Karl Alfred Lanz · Wikipedia (de): Johannes Niggeler · HLS: Johannes Niggeler (Hans-Dieter Gerber) · SIKART: Karl Alfred Lanz (Dora Imhof) · HLS: Karl Alfred Lanz · Open House Bern: Kleine Schanze · Wikimedia Commons: Niggeler-Denkmal (Bronzebüste – Alfred Lanz 1891)