Der Bauarbeiter

Geschichte des Werks

An der Nordseite des Rathauses, dort wo das Gebäude an die Staatskanzlei stösst, steht an der Gebäudekante eine überlebensgrosse Figur aus Sandstein. Der Kunstführer der Gesellschaft für Schweizerische Kunstgeschichte nennt sie die Figur eines Bauarbeiters von Karl Schenk; Wikimedia Commons datiert sie auf 1942.

Die Figur gehört zum Umbau des Rathauses von 1940 bis 1942 durch Martin Risch, bei dem auch die Gliederung der Nordfassade neu gestaltet wurde; vom ursprünglichen Bestand blieben dort nach dem Kunstführer nur die neun Kreuzstockfenster des Erdgeschosses. Bauherr war der Kanton, Baudirektor der Sozialdemokrat Robert Grimm. Nach Wikipedia lassen sich an den damals neu geschaffenen Skulpturen Grimms sozialistische Ideen zusammen mit der geistigen Landesverteidigung ablesen. Ein Arbeiter als Fassadenfigur passt zu einem zweiten Werk im Haus: Im Grossratssaal zeigt das Wandbild „Aufbau“ von Karl Walser aus dem Jahr 1942 laut Wikipedia den Bau der Stadt Bern.

Karl Schenk (1905–1973) wurde in Bern als Sohn eines Kunstschlossers geboren. Auf Druck des Vaters lernte er Grabsteinhauer, begann aber zugleich zu zeichnen und zu malen. 1934 ging er mit einem Stipendium nach Paris; dort begegnete er Arnold Huggler und Édouard-Marcel Sandoz, beide Bildhauer. Zurück in Bern arbeitete er als freier Bildhauer und Maler; SIKART hebt seine Porträtbüsten hoher Politiker und Militärs hervor. Für das Rathaus zeichnete er 1941 auch Entwürfe zu Wandbildern in der Empfangshalle, die erhalten sind. In seinen letzten zwanzig Lebensjahren widmete er sich vor allem der Malerei, oft mit Kindern und Tieren.

Die Figur lässt sich am besten von der Rathausgasse aus betrachten, wo die Kante zur Staatskanzlei in die Gasse vorspringt.

Recherchiert und zusammengefasst von Bärn Kit. Quellen: Kultur Stadt Bern, Kunst im öffentlichen Raum (offene Daten) · GSK-Kunstführer im KGS-Inventar: Rathaus Bern (KGS 645) · Wikipedia (de): Rathaus (Bern) · Wikipedia (de): Karl Schenk (Künstler) · SIKART: Karl Schenk · Wikimedia Commons: Bern, Rathaus mit Sandsteinstatue Bauarbeiter (Karl Schenk 1942)