Sogenanntes Kaiserhaus

Über den Bau

An der Marktgasse fällt die prunkvolle Front des westlichen Hausteils auf: weite und enge Laubenbögen aus rustiziertem Stein, darüber gebänderte ionische Pilaster über mehrere Geschosse und ein Attikageschoss. Die äusseren und die beiden mittleren der acht Achsen sind mit gesprengten Giebeln und zusätzlichem Schmuck betont. Auf einer Volute im Giebel sitzt eine Allegorie des Handels, ein Kaufmann in mittelalterlicher Kleidung. Der östliche Hausteil, das frühere Kaufhaus „Vier Jahreszeiten“, ist strenger: drei weite Laubenbögen und darüber drei Achsen mit je dreiteiligen Fenstern.

Beide Bauten stammen von Eduard Joos. Für die Vereinigten Spezialgeschäfte Kaiser & Co. fasste er 1902 bis 1904 die Häuser Marktgasse 39 und 41 zum Geschäftshaus Kaiser zusammen, in einem üppigen, eklektischen Neubarock, der laut Bauinventar gerade wegen seiner Pracht kritisiert wurde. 1908 bis 1910 folgte nebenan das Haus „Vier Jahreszeiten“ im Geist der Reformarchitektur. Zusammen mit anderen Kaufhäusern zeigen sie, wie sich der Mittelpunkt der Stadt im frühen 20. Jahrhundert vom Bahnhof her die Gasse hinauf verlagerte.

Zum Komplex gehört auch die Rückseite an der Amthausgasse. Dort stehen zwei klassizistische Fronten, die 1838 bis 1842 für die burgerliche Mädchenschule gebaut wurden; diese Schule zog 1898 ins Monbijou. Dazwischen setzte Joos 1898 einen neuen Mittelbau mit einer reich geschmückten Fassade in Formen des bernischen Spätbarocks.

1976 bis 1981 legten die Büros Rahm + Roost und Atelier 5 im Auftrag der Nationalbank die Häuser zusammen; dabei wurden die historischen Verkaufsräume abgebrochen. 1986 brach Atelier 5 das Erdgeschoss an der Amthausgasse zu Lauben auf. Heute besteht der Komplex aus sechs Altstadthäusern im Besitz der Nationalbank. Sie beschloss 2015 eine Erneuerung, die schliesslich sechs Jahre dauerte. Am 10. April 2026 öffnete das Kaiserhaus wieder, mit Gastronomie, Geschäften und dem Moneyverse, einer Ausstellung über Geld, die das Bernische Historische Museum für die Nationalbank betreibt.

Ein Detail: Suchen Sie oben im Giebel an der Marktgasse die Figur des Kaufmanns.

Recherchiert und zusammengefasst von Bärn Kit. Quellen: Bauinventar der Stadt Bern: Marktgasse 37 · Bauinventar der Stadt Bern: Amthausgasse 22 · Historisches Lexikon der Schweiz: Eduard Joos · swissinfo.ch: Kaiserhaus in Bern soll ab April 2026 zum Begegnungsort werden (23.10.2025) · Schweizerische Nationalbank: Medienmitteilung 9.4.2026, Moneyverse · Wikipedia (de): Schweizerische Nationalbank (Abschnitt Kaiserhaus)