Haus der Kantone

Über den Bau

An der Ecke von Speichergasse und Genfergasse steht ein breiter Repräsentationsbau mit abgeschrägter Ecke. Dort sitzt über einem kräftig gequaderten Block das Hauptportal, darüber ein Balkon auf reichen Konsolen. Über einem rustizierten Sockel mit Rundbogenöffnungen reihen sich an der Speichergasse zwölf und an der Genfergasse sieben Fensterachsen; Pilaster fassen die beiden ersten Obergeschosse zusammen. Nach hinten reicht das Gebäude bis an die Hodlerstrasse, wo ein Verbindungsbau mit grossem Relief dem Kunstmuseum gegenübersteht.

Gebaut wurde das Haus 1890/91 für die eidgenössische Telegrafendirektion, nach einem Architekturwettbewerb. Die Pläne stammen von Otto Dorer und Adolf Füchslin aus Baden, Bauherrin war die Eidgenossenschaft. Der Bau schliesst sich in Form und Massstab den grossen Repräsentativbauten am Bollwerk und an der Genfergasse an. Ursprünglich krönte die Ecke ein hohes, pyramidenförmiges Dach mit einer markanten Lukarne. Nach einem Brand ersetzte man das Dach 1932 durch zwei zurückgestufte Geschosse, wodurch das Äussere strenger und klassizistischer wirkt. 1940 bis 1942 kamen die Flügel bis zur Hodlerstrasse hinzu.

Im Haus war von 1893 bis 1907 auch das eidgenössische Amt für geistiges Eigentum untergebracht. Von 1902 bis 1907 arbeitete hier Albert Einstein als „Experte 3. Klasse“ und prüfte Patentgesuche. In dieser Zeit entstand seine spezielle Relativitätstheorie, die er 1905 veröffentlichte. Sein Büro wurde später umgebaut; nach dem Institut für Geistiges Eigentum erinnert dort heute nichts mehr an ihn. Später sass im Gebäude die Generaldirektion der PTT.

Von 2006 bis 2008 wurde das Haus umgebaut und saniert und dabei weitgehend in den ursprünglichen Zustand zurückgeführt; der Hof erhielt wieder das Niveau von 1899. Erhalten sind die Eingangshalle und das quadratische Treppenhaus mit ihrer originalen Ausstattung und Verglasung. Seit dem 18. August 2008 ist es das Haus der Kantone: Hier haben die Konferenz der Kantonsregierungen und zahlreiche Konferenzen der kantonalen Direktorinnen und Direktoren ihre Sekretariate, etwa für Erziehung, Finanzen oder Gesundheit. Das Ziel ist, die Zusammenarbeit unter den Kantonen und ihre gemeinsame Stimme gegenüber dem Bund zu stärken.

Recherchiert und zusammengefasst von Bärn Kit. Quellen: Bauinventar der Stadt Bern: Speichergasse 6 / Hodlerstrasse 5, 5A · Eidgenössisches Institut für Geistiges Eigentum: Einstein FAQ · Haus der Kantone · Wikipedia (de): Haus der Kantone · Wikidata: Q1311921